王周被抓到堂,却昂首挺胸以朝廷命官自居,百般诡辩不肯认罪。狄公命人将余忠和几名衙役带上堂来。经对质,他不得不供认了自己的罪行和所知的情况。据他交待,朝廷拨发的护渠款以及两岸纤户的护漕饷,是被作为打点费、照应费、招呼费、斡旋费等多种名目,供衙内大吏们吃喝挥霍了。至于邗沟覆船的内幕,他却并不知情。狄公凭多年的经验判断,邗沟覆船、李翰之死、纤户被杀、宁氏失踪,以及扬州漕运衙门合谋贪敛巨款,这几桩案子内中必有紧密关联,其中的蹊跷繁复,诡谲多变,绝非今夜王周所述那么简单。其背后定然酝酿着更大的阴谋。他认为李翰的受贿情况和真正死因,已成为本案的关键。因此,现在的当务之急,就是要弄清那两张所谓贿银的柜坊凭信,到底出自哪一家银号。夜里,云姑用纸条将宁氏从骗出迎宾驿,在树林中将其绑架,她派出了随从前去宁氏房间搜出随身包裹,先回铁仙观报信。这一切都被李元芳看在眼里。终于查出来了,这两张凭信是由鸿通柜坊开具的。鸿通柜坊的总号在扬州城,在各道州县中都有联号,真可称得是天下第一大柜坊,很多大商贾的飞钱都是从那里开出的。狄公展开推理,发现李翰之死还存在着诸多的疑点。他决定立刻赶赴扬州。给对方来一个措手不及。另一方面,李元芳和鲁吉英跟踪随从,来到了铁仙观,探查后却发现观内戒备森严,无法进入。二人定下计策,分头行动。鲁吉英按计划假装借宿,道人不允。争执之间,李元芳趁机潜入道观。观外,鲁吉英耍起泼皮,道人无奈也只得将他让进道观,安置在西耳房中。